地名想像
先說，我本來就不是研究台灣史的學生，興趣也不在台灣史上面，所以我所知道的台灣地方史，恐怕不比你所知的多。現在我手上能參考的資料，只有我去旁聽台灣史課程時做的筆記與網路資料。通史性質的課當然不會有太多地方史的細節；用網路整理的方志資料大概是剛起步，或什麼我無法猜出的原因，總之少得可憐，只能把找到的資料在自己腦中東拼西湊，看不太到一個結構完整的脈絡。因為時間跟精神都有限，所以雖然我可能比一般人更知道應該要怎樣從圖書館挖出掌故資料，原諒我的精神都被工作磨光了，沒辦法用文獻佐證我的想法。說這麼多，只是要為自己無法用已有的專業能力寫這篇文的無奈做個台階而已。接著來講我想說的事。
從這一帶的地名頗能看出經歷過不同族群居住的痕跡及生活方式。根據網路上可以看到的少數資料，這裡本來是平埔族的生活區，加上根據我的筆記，老師提到苗栗開發時說，「在只有省道台一線時，它就連接了台灣最早開發的都市，故台一線是漢人在18世紀的開發推進邊線」。當時坐在台北的教室裡，全然不能想像黃斗奶在嘉慶年間是如何被人蛇集團丟下海，漂到中港溪口，流浪到苗栗頭份斗奐坪的番界跟熟番作生意，有了夠多的錢與熟番友誼後，開始開墾土地變大地主；土牛溝這種現代意義下的「國界線」，也只能想像它是一長條突起的土丘。
站在省道上左右張望，車子不太多，都開得很快，我心裡突然想起了這段歷史。牛埔，大庄，兩條路如此接近，跟什麼中山中正路這種諂媚式的路名不同，這樣的路名想必是跟著原來的地名而取，因此從路名就可以看出此地曾是漢番接觸之地。（需要說明的是，稱番沒有什麼惡意，只是跟著文獻記錄使用當時漢人對原住民的稱呼。）行經三姓橋與三姓公溪，找找所謂「三姓公」的由來，即可想像早期漢番接觸時的慘烈。
我的筆記又說，「從縣市山地鄉地名可以看出原來的族群分布，而將山地鄉連起來就可以知道漢人推進的範圍。亦即從北邊把山地鄉西緣連起來就是漢人推進的最後前緣，代表的是國家的行政力量的行政區劃，是國家用很強的行政力量規定阻擋的」。對生熟番而言，說什麼清國對他們進行帝國主義擴張太遙遠，從他們的角度看，漢人的開墾就代表他們的生存空間與資源被侵犯。三姓公的犧牲固然是悲慘之事，但是從土地與歷史的角度來看，漢番角力的結果，到底誰的境遇比較悲慘？到了今天，似乎沒多少人在意這條省道上一兩百年前發生過什麼事情，特地去提反倒好像別有居心。三姓公溪被政府水溝化，幽幽西流而去。
於三姓橋上所攝
過了省道往前走進入村莊，經過一個商圈，然後才是住宅區。想像自己穿過熟番的山林地下到了漢人的集居地，尚存的老房子屋頂還可以看出客家式建築的特色，所以也可以證明這裡的確有過客家人集團；沒留著的，也就是說拆掉以後新蓋的，不是變成了鐵皮屋就是成了公寓，到了現在，反倒好像隨處可見的紅頂鐵皮屋才是現代台灣建築特色？ @@"
香山，某小學教材網頁上說因為山裡開了很多香花所以叫香山，我認為這種說法好像太過想當然爾，從前面漢番角力的內容思考下來，我比較相信香山原名番山，本來是指番人住的地方，因為名稱不雅所以拿掉兩劃，改叫香山。這是漢人常會做的事情。我望著前方的山，想像著二百年前，在這個令我覺得實在是鳥不語花不香的地方，平埔族人懷著祖靈信仰，在遮住陽光的淡霧裡，奔跑著獵捕山豬，成功後找塊石頭坐著休息一下，從竹筒裡倒點小米酒入口，待精神恢復時，回頭一望，滿山遍野的芒草花在風裡搖曳，獵人隊伍扛著獵物引吭高歌。這應該是蠻蟲師式的場景吧？
不過，我當然知道真實的生活與真實的歷史並沒有多少浪漫美好的時刻，覬覦土地利益的外來者常被先住民所殺，獵野豬的人當然也可能成為野豬的食物；連我自己都是暫時來這裡謀求些許好處的過客，美麗的場面，不過是我這不中用的外人，隨便想想的而已。
